务实躬耕、敢为人先。田自刚是一位攻坚克难、勤于动脑且敢于创新的人，从事的高压锅炉、高转速汽轮机和高腐蚀的碱回收炉等工作都是高危行业，容不得出一丝一毫的差错。作为重要技术骨干和决策人员，田自刚每天都要对车间设备进行一次摸底排查。无论是高温高腐蚀环境还是危险重重狭窄的空间里，只要设备出现故障时，他总是第一个冲锋在前，仔细排查故障，认认真真对器械进行维修保养，经常通宵达旦坚守一线。2008年汶川地震期间，田自刚冒着无数次余震不断的风险来回奔波于设备生产厂家，与安装公司一道，亲力亲为，最终圆满完成了热电设备从安装到调试投产。

敢于创新，变废为宝。2003年，在周边造纸企业碱回收系统处于严重亏损的情况下，带领全体员工通过技改攻关，使原有落后的产能得到大幅提升。发明并利用其他电石厂加工后废弃的粉石灰作为碱回收苛化反应原料而变废为宝，此方法相比购买原矿石石灰成本下降了30％左右，并从2003年延用至今，累计为公司节约上亿元生产成本。立足“绿水青山就是金山银山”的理念，在2012年脱硫项目立项时，田自刚建议使用当时还处于试验初期阶段的造纸废弃白泥作为脱硫剂的石膏湿法脱硫技改，将造纸废弃白泥变废为宝,以废治废，使企业大幅降低脱硫运行成本，后又经两次技改使永丰浆纸股份有限公司热电烟气排放指标稳定达到超清排放标准以下，成功让企业成为乐山市环保标杆企业。针对原料场废弃竹屑外运填埋的现状，2014年，田自刚提出将竹屑混合煤炭进行入炉燃烧的技改方案，此项技改每年消耗废弃竹屑8000-11000吨左右，折算节约燃煤4000-5000吨左右，节约成本200-300万元，迄今节约成本达1000万元以上。

作为一名即将退休的造纸企业一线员工，田自刚表示将进一步发挥余热，弘扬劳模精神，为家乡发展添砖加瓦，贡献绵薄之力。